Jensen Huang, szef Nvidii, przekonuje, że rywalizacja USA i Chin w dziedzinie sztucznej inteligencji nie musi mieć jednego zwycięzcy, a sprzedaż zaawansowanych układów do Chin nie zagraża bezpieczeństwu narodowemu. Te poglądy wracają w nowym świetle, bo Huang jest teraz przedmiotem śledztwa związanego z romansem z osobą podejrzewaną o szpiegostwo na rzecz Chin.

Układy, od których zależy sztuczna inteligencja

Wszystko, co w ostatnich miesiącach słychać o AI, od entuzjastycznych zapowiedzi po katastroficzne ostrzeżenia, opiera się na najpotężniejszych modelach. Te z kolei wymagają najwydajniejszych procesorów, a od lat dostarcza je głównie Nvidia. Jej technologia wyrasta z układów graficznych do gier, a produkcja zależy od możliwości zakładów na Tajwanie. Nazwy takie jak Grace Hopper, Vera czy Rubin niewiele mówią przeciętnemu odbiorcy, ale tak właśnie nazywają się chipy napędzające modele zmieniające świat.

We wrześniu ubiegłego roku, podczas państwowej wizyty Donalda Trumpa w Wielkiej Brytanii, Huang spotkał się z dziennikarzami i zachęcał do wiary w technologiczną przyszłość kraju. Jednocześnie zabiegał o to, by amerykański prezydent zniósł zakaz eksportu do Chin jednych z najmocniejszych układów AI, modelu H200. Wcześniej zniesiono już zakaz dotyczący słabszego chipa. Huang należy do nielicznych osób, które mogą wejść do Białego Domu, a w krótkim odstępie czasu rozmawiać też z Xi Jinpingiem w Pekinie.

Argument: technologia nie jest sprawą bezpieczeństwa

Szef Nvidii nie ukrywał swojego stanowiska ani przekonania, że udało mu się przekonać Trumpa. Jak mówił:

• „Rozwój społeczeństwa ludzkiego nie jest grą o sumie zerowej” – Jensen Huang, szef Nvidii.

Według Huanga dla USA lepiej, gdy świat, także Chiny, uzależnia się od amerykańskiego ekosystemu technologicznego, z chipami Nvidii w jego centrum. Twierdzi też, że Trump jest „bardzo trzeźwy” w ocenie, iż ta technologia nie jest kwestią bezpieczeństwa narodowego. Jego zdaniem każda rozsądna armia budowałaby swój potencjał na własnych technologiach, a nie na rozwiązaniach przeciwnika.

Odmienne zdanie środowisk bezpieczeństwa

Takiego podejścia nie podziela wielu ekspertów od bezpieczeństwa narodowego. Ich zdaniem wyścig o najbardziej zaawansowaną AI jest w pełni grą o sumie zerowej. Kraj, który zbuduje najpotężniejsze systemy na najmocniejszych chipach, zyska przewagę w rozwoju nauki, łamaniu szyfrów, wzroście gospodarczym i cyberbroni. Dlatego Zachód, a zwłaszcza USA, powinien jego zdaniem hamować chiński postęp.

Stawka jest wysoka także finansowo. Nvidia to centrum boomu na AI w USA i globalnego wyścigu o przewagę w tej dziedzinie. W tym roku jej przychody mają sięgnąć około 400 mld dolarów. W poniedziałek wartość spółki spadła o około 4 proc., co odzwierciedla nowe ryzyka na styku technologii i polityki, ale firma nadal jest warta ponad 4 bln dolarów.

Co to oznacza w praktyce

Zakazy eksportu chipów to polityka amerykańska, więc spór dotyczy przede wszystkim Waszyngtonu i Pekinu. Pośrednio dotyka jednak także Europy, w tym Polski. Procesory Nvidii napędzają centra danych i usługi chmurowe, z których korzystają firmy, uczelnie i administracja. Ewentualne zaostrzenie lub rozluźnienie reguł może wpływać na dostępność i ceny takiego sprzętu, choć trudno dziś przewidzieć, w jakim stopniu.

Sprawa pokazuje też, jak bardzo dziś splatają się biznes, technologia i geopolityka. Jedna firma dostarcza kluczowy element infrastruktury AI, a jej szef próbuje wpływać na decyzje dwóch największych mocarstw. Wynik śledztwa wokół Huanga może więc zaważyć nie tylko na wizerunku Nvidii, lecz także na dyskusji o tym, komu wolno sprzedawać najnowsze chipy.

Źródło: BBC News – „Faisal Islam: What Jensen Huang told me about China, national security and persuading Trump”